Kan angst je brein aantasten, waardoor je voor altijd last blijft houden? Een vraag die ik vaak krijg, dus laten we eens kijken of dit kan…
Punt 1: Wat doet angst met je brein?
Een van de dingen waar ik het meest bang voor was toen ik last had van angstklachten, was dat ik bang was dat mijn angstklachten mijn brein hadden veranderd, waardoor ik chronisch last zou hebben van angst.
Hierdoor wilde ik eigenlijk alleen maar meer van mijn klachten af, omdat ik dacht dat iedere dag die ik langer zou worstelen, ik dieper en dieper zou afdwalen in een donker dal. En iedere dag dat ik langer zou worstelen, zou het langer duren om te herstellen.
Die angsten hielden me wakker, totdat ik leerde wat angst eigenlijk doet met je brein… want toen ik dat leerde werd ik er minder bang voor.
In je brein zit namelijk een heel klein stukje dat we de amygdala noemen. Het heeft de grootte van een amandel dat het gevaar centrum van je brein is.
Dit gevaar centrum is altijd een het kijken wat er gebeurt in je leven. En in een versimpelde versie leg ik het nu uit, maar je amygdala kijkt altijd of dingen wél of niet gevaarlijk zijn.
Je staat op de weg en er komt een vrachtwagen met 100KM per uur op je af? Gevaar!
Je zit thuis je boterham met pindakaas te eten? Geen gevaar!
Je baas stuurt je een email? Gevaar! Of spanning.
Wat er gebeurt wanneer we voor een langere periode onder veel stress staan, is dat je lichaam zich begint aan te passen aan de omgeving.
Dit is wat je amygdala begint te denken:
“Stress is gevaar en als we toch 24/7 in gevaar zijn, waarom zou ik dan niet gewoon alles gaan bestempelen als gevaar?”
Wanneer je weinig stress ervaart, dan is je amygdala veel rustiger en meer kieskeurig over wat wél en géén gevaar is. De keuring is beter.
Maar als je onder heel veel stress staat, dan krijgt je amygdala het een beetje te druk en begint het te leren dat bijna alles wel gevaarlijk is. Hij is afgetraind om alles als gevaar te zien. En hierdoor bestempeld hij dingen veel sneller als gevaarlijk, omdat hij liever het zekerde neemt, dan het onzekere.
Wat er dan gebeurt als hij iets als gevaar bestempeld is dat hij cortisol en adrenaline loslaat: de Stress hormonen.
Hierdoor voelen we ons nerveus, angstig, racen onze gedachten en voelen we allerlei enge, fysieke symptomen.
Maarja… dat is niet heel fijn, want dit is geen prettige manier van leven.
Maar waarom heb uitgerekend JIJ hier last van en niet iedereen? Wat houdt dit in stand? Hier gaan we het zometeen over hebben, en als je hier met meer diepgang op wil ingaan, dan raad ik je aan om Luisterrust gratis te downloaden in de beschrijving van deze aflevering.
Punt 2: Wat houdt angst in stand?
Dus, je hebt last van deze angstklachten. Misschien is het nervositeit, misschien hartkloppingen, of misschien heel veel gedachten en fysieke symptomen.
Waarom gaan deze niet weg en waarom komen ze terug? Of worden ze in veel gevallen steeds erger? Dat komt door het volgende.
Deze fout heb ik heel vaak gemaakt dus als je aan het multitasken bent, kom even terug, want dit is belangrijk.
Iedere keer toen ik last kreeg van angst of paniek, dan deed ik iets wat mijn klachten heel veel erger maakte. Ik begon te vechten tegen deze klachten.
Als ik bijvoorbeeld hartkloppingen had, dacht ik “oh nee, daar gaan we weer. Wat als dit een hartaanval is? Wat als het uit de hand loopt?” En het gevecht was begonnen. Ik wilde er vanaf komen en het mocht er niet zijn.
Dus mijn amygdala die keek mij aan en dacht: “Oké dat is interessant! Wouter vecht tegen de hartkloppingen, wat vast betekent dat hartkloppingen gevaarlijk zijn. Ik zal er voor zorgen dat iedere keer als er hartkloppingen zijn, ik heel veel angst loslaat én zorg dat Wouter veel meer gaat focussen op die hartkloppingen.”
Maar dit is natuurlijk niet wat we willen. We willen er namelijk minder op focussen én minder angstig van worden. Dat betekent dat je het tegenovergestelde moet doen van wat je momenteel doet.
Laten we eens kijken wat dat dan is. En voor ik het vergeet. Meld je even aan voor de gratis training, want we gaan er veel dieper op in.
Punt 3: Wat moet je doen?
Je weet nu dat je angstklachten zijn ontstaan door een overactieve vecht of vlucht reactie, maar dat ze in stand worden gehouden door JOU. Klinkt confronterend en ik hoop dat je me na deze aflevering nog mag, maar ik ben er om je te helpen.
Angst wordt dus in stand gehouden door hoe jij met je klachten omgaat. Vechten laat je amygdala zien, Amy, als je het wil omtoveren naar een leuke meisjesnaam, dat je angstklachten heel gevaarlijk zijn.
En door het gevecht, ontstaat er meer spanning en stress en blijft je overactieve vecht of vlucht reactie aanstaan.
De enige manier die er is om voor altijd van je angstklachten af te komen is dus vooral NIET om naar tips & tricks te zoeken om er vanaf te komen… maar door goed te leren reageren op je angstklachten.
Wanneer je angst voelt, moet je goed kunnen reageren. Wanneer je een angstige ‘wat-als’ gedachte hebt, dan wil je goed kunnen reageren. En wanneer je een angstig symptoom hebt, dan wil je ook als een pro kunnen reageren.
Want hoe beter jij kunt reageren én hoe meer tijd hierover heen gaat, hoe minder overactief je vecht of vlucht zenuwstelsel wordt. Je amygdala, Amy, kan naar bed… en geloof me: Amy wil heel graag naar bed!
Gun haar dus ook de kans om tot rust te komen en dat doe je niet door tegen je klachten te vechten, omdat ze hierdoor steeds aan blijft staan. Je doet het door de klachten meer toe te laten.
Dit is niet een tip die je toepast: “Ja ik ga het even toelaten”. Het is een heel vaardigheid zoals pianospelen die je jezelf wil aanleren. En daar heb je meer kennis voor nodig en moet je oefenen.
Indien niets heeft gewerkt om van je angstklachten af te komen, dan weet je nu wat je fout hebt gedaan én ook wat je vooral wél moet doen om te herstellen.
Stoppen met tips & tricks zoeken om er zo snel mogelijk vanaf te komen. En starten met een pro te worden in goed reageren en jezelf die vaardigheid zo snel mogelijk aanleren, zodat je de vruchten er van kan plukken en je veel meer kan genieten tijdens het leven.
Kan je brein beschadigd zijn door angst? Nee, zeker niet. Of je nu 4 weken, 4 maanden, 4 jaar of 40 jaar worstelt met angst, zoals deze deelnemer van Vrijheid van Angst die inmiddels heel ver is in haar herstel… het gaat erom wanneer je start met goed reageren, want als je dat doet gaan je klachten naar de achtergrond… en daar wil ik je meer over vertellen in deze video hier:
